047 editor's letter

4월 21일 새벽, 무거운 마음으로 원래 쓰려고 했던 편집장의 글을 지우고 다시 글을 씁니다. 처음에는 얼마나 슬픈 일이 될지도 모르고 들었던 그 소식이 점점 절망감으로 변해 마음을 적셔 무겁게 스며들고 분노와 죄책감을 오가며 어떻게 일을 했는지도 모르는 130시간이 지난 시각에 새로운 글을 쓰기 시작합니다. 이 글이 억울하게 세상을 떠난 영혼들을 추모하는 글인지 이런 상황을 만든 누군가를 원망하는 글인지 이 사회의 구조적인 문제를 비판하는 글인지는 모르겠지만 언급하지 않으면 안되는 그 무엇인 것 같다라는 생각으로 남깁니다. 

마감하는 내내 텔레비젼을 켜놓고 딱 한 명이라도, 단 하나라도 좋으니 무사히 살아서 부모의 품에 안기는 학생의 모습을 기대하는 것도 이미 마음 속으로는 수 십 시간 전에 포기한 이 새벽에 계속해서 켜놓았던 뉴스를 껐습니다. 사망자 집계가 하나 둘 늘어나는 걸 차라리 다행이라고 여겨야 하는 이 절망적인 상황이 믿기 힘들지만 마지막 희망을 내려놓는 사람들 역시 하나 둘 늘어나는 것 역시 현실입니다. 사고가 일어난지 5일 째인데 아직도 캄캄한 물 속 어딘가에 생사가 불명한 어린 학생들과 승객들이 240여명이나 있다는 생각이 가슴을 조여오고 마음이 아프지만 그들을 가슴에 묻어야 하는 부모와 가족들의 애절하고 비통한 심정을 어떻게 감히 상상이나 할 수 있을까요. 자식을 먼저 보내야 한다는 걸 알면서도 아직 그 마지막 모습조차 확인하지 못한 부모님들의 찢어지는 마음을 어떻게 일부라도 헤아릴 수 있을까요.

왜 이런 일이 일어났을까 생각하는 것도, 도대체 누가 어떤 이유로 전원이 구조됐다는 근거없고 이유를 알 수 없는 잘못된 소식을 전해 더 구할 수 있었을지도 모르는 수 십, 그 이상의 생명을 안타까워해도 소용이 없는 밤입니다. 잘못된 대처와 자신의 안위만을 위해 현장에서 도망친 무책임하고 비겁한 사람들을 단죄해도 바뀌는 건 없습니다. 무력한 시스템이 실종자 가족들의 마음을 후벼파고, 터질 것 같은 마음에 하소연할 상대를 찾아 길에 나서는 가족들을 가로막는 공권력을 원망해도 상황은 전혀 나아지지 않았습니다. 이 난처한 형국이 빨리 지나가기만을 기다리며 등떠미는 상황에 억지로 현장을 방문했다가 기념사진이나 찍자며 경거망동하는 공직자들을  욕해도 산산히 무너져버린 마음은 더 아프기만 합니다. 수많은 참사를 겪으면서도 매 번 국민들에게 정확하게 똑같은 무력감을 안겨주는 이 사회와 정부를 원망하는 것도 아무런 도움이 되질 않습니다.

이제 희망은 없다고 생각하면서도 실낱같은 기대감에 다시 뉴스를 켜보지만 무력감과 절망을 다시 한 번 확인할 뿐입니다. 아직 수많은 생명의 생사를 확인하지 못하고 있지만 마음에서는 그들을 보내줘야 할 때가 온 것 같습니다. 이제 더이상 잘못된 시스템과 국민을 위하지 않는 권력의 희생자가 나오지 않기를 간절히 원합니다. 마지막 순간에 그들이 고통스럽지 않았기만을 바라야하는 이 상황이 원망스럽지만 그래도 정말 간절하게 그들이 고통스럽지 않았기를 바랍니다. 차갑고 어두운 물속에서 마지막을 맞았지만 따뜻하고 밝은 곳으로 갔기를 바랍니다. 가장 마음이 아플 부모님들과 가족들이 하루빨리 고통과 절망을 치유하고 아이들의 가장 밝고 따뜻했던 모습만을 온전히 가슴 속에 품게 되기를 바랍니다. 비록 아이들은 그들의 가장 찬란한 순간에 가야 했지만 그 찬란한 순간이 저 세상에서 영원하길 간절히 간절히 바랍니다.

김현성