038 editor's letter

도시를 위한 동물, 동물을 위한 도시

도시에는 동물들이 있다. 도시는 사람을 위해 만들어진 인공의 공간이지만 동물들이 함께 살아간다. 여러 종류의 동물들이 있지만 개와 고양이가 많다. 개와 고양이는 도시에서 사람들과 더불어 살아간다. 개와 고양이들은 사람들에 의지하고 사람들에 의해 운명이 결정된다. 도시에는 개와 고양이들이 있지만 도시는 개와 고양이를 위한 곳이 아니다. 많은 개와 고양이들이 사람들과 함께 살아가지만 또 많은 개와 고양이들이 사람들에 의해 외면 당하고 버려진다. 

세계적인 대도시들에서 개와 고양이들은 어떻게 살아가고 있을까? 대도시들에서 버려진 동물들은 어떤 운명에 처해질까? 나라마다 동물을 대하는 인식과 태도는 어떻게 다를까? 우리나라의 동물복지 수준은 많이 개선됐지만 아직 사람들의 무지와 무관심 때문에 고통받는 동물들이 많다. 사람들과 생활하던 동물들은 이런저런 이유로 버려지고 길위를 떠돌다가 죽임을 당하거나 보호소로 가게 된다. 운이 좋은 경우라고 생각되지만 보호소로 간 개와 고양이들의 운명도 천차만별이다. 아주 운이 좋아서 주인을 찾아 가족의 품으로 돌아가거나 새로운 주인을 만나 행복한 여생을 보내는 경우는 거의 없다고 봐도 무방하다. 버려진 동물들의 대부분은 보호소에서 짧은 시간을 기다리다가 안락사에 처해지거나 열악한 보호소에서 기약없는 생활을 시작하게 된다. 단체나 개인이 운영하는 동물보호소들이 많이 있지만 대부분의 경우 시설이 열악하고 사료 등 물자가 모자라 항상 도움의 손길이 필요한 실정이다. 의도적이지는 않지만 비위생적이고 보호 동물들을 방치하고 있는 곳이 많다. 좋은 뜻을 가지고 최선을 다해 사랑의 마음으로 동물들을 돌보지만 현실적인 제약때문에 동물들을 행복하게 해주지 못하는 안타까운 현실의 보호소들이 많다. 

동물복지의 역사가 길고 우리나라에 비해 발전된 시스템을 가지고 있는 나라들은 어떨까? 동물복지 면에서 가장 선진적이라는 영국이나 독일의 보호소는 어떻게 운영되고 있을까? 세계 최강대국이라는 나라 미국의 동물보호 정책은 어떤 게 있을까? 가까운 나라 일본의 유기 동물 보호소는 우리와 비슷할까? 여러가지 의문을 안고 각 나라들의 동물보호소들을 방문해 시설을 둘러보고 인터뷰를 하고 비교를 했다. 배울점도 많고 개선할 점도 더러 보였다. 전반적으로는 우리가 개선할 점이 무엇인지 보여줬다. 완벽하지는 않지만 큰 방향은 알려주는 방문이었다.

이제 선의와 열의만으로 동물들을 위해 제대로 된 시설도 갖추지 못하고 보호소를 운영함으로써 사람도 동물도 행복하지 못하고, 주변의 사람들에게는 혐오시설로 낙인 찍히는 불행한 일은 없어야 할 것이다. 우리도 좋은 사람들이 모여 고통받는 동물들을 위해 열심히 정책을 개선하고 캠페인을 하며 선진적인 동물복지 인식을 얘기하는 단계에 이르렀다. 조금만 더 개선하고 조금만 더 철저히 계획해서 조금만 더 제대로 시설을 운영하는 단체와 개인들이 많아졌으면 좋겠다. 많이 부러웠지만 불가능할 것 같지도 않았다. 도시는 사람들을 위한 곳이지만 동물들도 같이 행복한 곳이 되기를.

김현성